Cette petite construction très rustique se constitue de murs et d'une couverture de toit en pierres brutes, lesquelles ont été trouvées sur place. Elle est juchée sur le flanc abrupt de la colline face aux anciennes forges. Située à cet endroit depuis bien longtemps, elle a certainement été restaurée maintes fois. 

 

Cet oratoire a sans doute été construit dès le début de l'installation des forges. Il abrite la statue de Sainte-Ode. Cette Bonne Dame, debout en habit de moniale, n'est pourtant pas une ermite puisqu'elle porte les insignes d'une fondatrice et d'une enseignante, à savoir une église à deux tours en son bras droit et un livre en son bras gauche. 

 

Ne proviendrait-elle pas d'une abbaye ? Si l'on se penche sur la question, on découvre effectivement que l'une des fondatrices de l'abbaye de la Ramée (NDLR: Jodoigne, Brabant Wallon) se dénommait "Ode". Dans deux bulletins du Cercle historique, "Sainte-Ode" est désignée sous le nom de "Dame Ode". Léon E. Schillings rapporte également que Ode était très vénérée dans les environs de la Ramée sous le vocable "La Bonne Dame Ode". Nous pouvons donc penser que c'est bien Sainte-Ode de la Ramée que Jehan Piret a voulu honorer en la désignant comme patronne de son industrie (NDLR: les forges qui étaient installées rue de Sainte-Ode). 

 

En contrebas de la chapelle, jaillit du roc une eau limpide quasiment thérapeutique. Elle est ferrugineuse, intarissable et est recueillie dans une vasque en métal patiné en forme de coquille. On invoque la Bonne Dame pour soulager les yeux abîmés ou fatigués. Les ouvriers des forges qui empruntaient quotidiennement ce sentier pouvaient éventuellement se laver les yeux à la source s'ils étaient blessés par le métal en fusion ou par des éclats de minerai.

La chapelle et la source se trouvent au bord d'un sentier venant du village de Les Tailles et aboutissant à la route de Baconfoy-Lavacherie, non loin de l'emplacement de l'ancien pont suspendu… nous pouvons voir que la chapelle est protégée par une magnifique hêtraie. Celle-ci a disparu vers 1949 suite à une mise à blanc. Elle a été remplacée par une sapinière. Les pierres brutes entourant la source ont été remplacées par des pierres façonnées. 

 

Il y a deux ans (NDLR: 2012), la forêt d'épicéas a également subi une mise à blanc. Après ce grand nettoyage, une nouvelle plantation est prévue. Pour l'instant, une jeune végétation naturelle protège notre Bonne Dame. 

L'A.S.B.L. "Découvrir Lavacherie" organise chaque année, le premier dimanche de mai, une promenade jusqu'à la chapelle de la Bonne Dame. Cette marche est emmenée par la fanfare locale "La Royale Émulation Ardennaise". Les participants en profitent, les uns pour se recueillir, les autres pour tremper leurs doigts dans l'eau claire et se rincer les paupières. Sur place, du pékèt et d'autres boissons sont servies ainsi que la tarte des "vatchots".

 

De belles légendes circulent dans la région. Elles racontent toutes que la Bonne Dame, ou la "Bonne Madame", comme disent les anciens, serait une moniale connue pour sa grande bonté. On y mentionne aussi "un couvent incendié, les religieuses en fuite". Or, le couvent de la Ramée a été dévasté et les moniales recueillies à Namur et ailleurs. Cela nous conforte dans l'idée que c'est bien la Sainte du Brabant Wallon que Jehan Piret a choisi pour protéger ses forges. 

Eau miraculeuse, dit-on?

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L’eau jaillissant de la source et canalisée dans la fontaine, possède des vertus médicinales qualifiées de "miraculeuses".

 

La Bonne Dame est invoquée pour apaiser, voire éliminer, la fatigue et certaines blessures légères des yeux.

 

D’aucuns pensent qu’il s’agit surtout d’un effet placebo, pourtant les apaisements de nombreuses fatigues et blessures ophtalmiques ont pu être observées, il suffit de s’en référer aux divers témoignages.

 

Pourquoi ne pas tout simplement imaginer que cette eau puisse avoir quelques propriétés naturelles servant les indications énoncées et agissant sur certains individus?

 

Il y a eau de source et eau de source…

Si c’est le cas, à l’instar des eaux de source reconnues comme étant bénéfiques pour le soulagement de certaines affections, l’eau de source de la Bonne Dame pourrait aussi apaiser certains maux.

En effet, il existe une évidence scientifique connue de tous, les eaux de sources ont toutes des propriétés intéressantes pour la santé, ce ne sont donc pas des substances neutres. Chaque eau de source ayant ses spécificités physico-chimiques et donc ses propriétés.

 

Il y a la réaction de l'individu…

D’autre part, il est scientifiquement et médicalement prouvé que tout individu réagit différemment à un remède quel qu’il soit. Il est dès lors logique que certaines personnes ne bénéficient pas des bienfaits de l’eau de source de la Bonne Dame. Ce n’est pas pour autant que ceux qui en bénéficient sont des illuminés piégés par un soi-disant effet placebo.

 

Alors, pourquoi?

La coïncidence avec un aspect miraculeux pouvant alors se situer sur le fait que cette source est située à cet endroit précis, lieu possédant peut-être certains bienfaits dans les composants du sous-sol, ce qui expliquerait l’aide apportée par la Bonne Dame à un habitant de Lavacherie, suivant histoire et légende. 

Les forgerons savaient…

Cela pourrait également expliquer l’habitude qu’avaient les ouvriers des forges de Lavacherie, au XVIè siècle, de se laver quotidiennement les yeux avec l’eau de cette source pour apaiser la fatigue due à leurs journées de travail.

(Cfr. Légende de Sainte-Ode et Livre de Ghislaine Godfroid)

 

Miracle or not miracle?

Miracle ou propriétés naturelles ou les deux, il est indéniable qu’il faudrait se baser sur des analyses scientifiques sévères afin de connaître toutes les propriétés, pharmacologiques et autres, de cette eau de source et, dès lors, élucider le pourquoi du phénomène tout en séparant les aspects scientifiques des aspects miraculeux. 

 

Malheureusement, à l’heure actuelle, beaucoup de fausses explications sont élaborées pour les besoins des causes du moment. 

Dans le cas qui nous occupe, une eau de source qualifiée de "miraculeuse" et favorisant ainsi quelques croyances, à juste titre ou pas, devient très vite un effet placebo afin d’expliquer l’inexplicable en l’absence de recherches scientifiques pointues. 

 

Tout cela ne change évidemment en rien le culte de Sainte-Ode dont font preuve les pèlerins le premier dimanche de mai.

 

Michel Englebin

08-05-2018

Prière à Sainte-Ode

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