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Situé en Centre-Ardenne belge dans la province de Luxembourg, Lavacherie fait partie de la commune de Sainte-ode depuis la fusion des communes ayant rassemblé les villages de Lavacherie, d’Amberloup et de Tillet ainsi que leurs villages (17) et hameaux (23) respectifs.

C’est aussi lors de cette fusion que fut annexé le Centre Hospitalier, alors sur le territoire de Flamierge.

La commune formée par cette fusion prit le nom de Sainte-Ode, non sans rappeler le nom de la Sainte, surnommée "La Bonne Dame", que l’on vénère dans une chapelle située sur les hauteurs de Lavacherie et qui y aurait vécu. 

Niché dans une cuvette et bercé par l’Ourthe Occidentale,  Lavacherie s’étend sur environ 3000 hectares dont deux tiers appartiennent à la Grande Forêt de Freyr, notamment le Freyr Royal atteignant par endroits 570 mètres d’altitude. 

L’altitude passe de 350 à 570 m (dans le Freyr Royal).

A une certaine époque Lavacherie dépendait du fief d’Amberloup et on y installa un élevage de vaches, une "vacherie", parce que le bétail y trouvait de quoi s’y nourrir et s’y abriter. 

Le village a gardé le nom de "La Vacherie", en wallon "al Vatchrie".

Le gentilé des habitants est "lavacherois(es)" et, en dialecte, ils sont connus sous le surnom de "vatchos".

Le village en lui-même est lové dans une cuvette créée par l’Ourthe Occidentale et ses quelques affluents (Mâle-Racine, Bockaissart, Brouque), à une altitude d’environ 350 mètres.

Il est organisé principalement autour d’une chapelle qui a été construite en 1692 suite à la demande de l’abbé Henry Collard à l’Évêque de Liège. 

En 1710,  la chapelle fut consacrée sous l’invocation de Saint-Aubin et de Saint-Antoine de Padoue et devint paroisse du canton de Saint-Hubert en 1808. La construction de l’église actuelle date de 1836 et a subit de nombreuses transformations depuis, 2005 étant l’année des dernières transformations intérieures.

Les principaux commerces sont situés dans le centre et permettent ainsi de faire ses achats sans devoir déplacer son véhicule.

Lavacherie est proche de Saint-Hubert (13 km par la Grande Forêt de Saint-Hubert), Bastogne (17 km), La Roche-en-Ardenne (20 km), Libramont (20 km), et à une trentaine de kilomètres seulement de Marche-en-Famenne, des Grottes de Han-sur-Lesse ou de Redu, le Village du Livre.

Le village de Lavacherie, par cette situation proche de grands axes et de grands centres, par une organisation urbanistique fluide, par la richesse d’un environnement naturel exceptionnel — d’ailleurs défendu jalousement par les habitants et les associations villageoises —, par l’esprit d’accueil des habitants, attire constamment de nombreux visiteurs et résidents.

Michel Englebin

04/2018